Deze zomer was het heet. Snikheet. Dat heeft ook Nicolas, student Integrale Veiligheid, helaas aan den lijve ondervonden. Naast studeren bij AP werkt hij ook als vrijwilliger bij de brandweer en hielp hij onder meer een natuurbrand in Lommel onder controle houden. Meer zelfs: het was zijn 100ste en misschien wel meest bijzondere interventie. Benieuwd hoe deze bezige bij studeren en werken combineert?
Later als ik groot ben word ik …
(…) brandweerman! Dé typische jongensdroom, ook voor Nicolas. Hij keek als kind op naar de brandweer: de grote, rode wagens, blauwe zwaailichten … het sprak tot de verbeelding.
“Naarmate ik ouder werd, ontdekte ik dat het beroep natuurlijk veel meer inhoudt dan alleen die indrukwekkende voertuigen. Je kan écht iets betekenen voor mensen en je gemeenschap. Dat is waar het vandaag voor mij om draait.”
Na het middelbaar startte hij aan zijn Federaal Geschiktheidsattest (FGA) en solliciteerde hij bij Hulpverleningszone Kempen, post Balen. Sindsdien ervaart hij hoe bijzonder het is om vrijwilliger te zijn.
Je weet nooit wanneer je wordt opgeroepen. Je kan aan het lopen zijn, aan het afwassen of gewoon rustig thuis zitten en plots … gaat je pieper!
Je haast je naar de kazerne, trekt je uitrusting aan en enkele minuten later sta je misschien bij een verkeersongeval, een brand of een andere noodsituatie. Geen enkele dag is hetzelfde en achter elke oproep zit een verhaal van iemand die op dat moment hulp nodig heeft.”
Blokken & blussen
Brandweervrijwilliger én bachelorstudent? Pittig, zou je denken. Absoluut! Soms gaat het zelfs gepaard met slapeloze nachten. En toch krijgt Nicolas het bolgewerkt.
“De combinatie is best wel intens. Je kan bijvoorbeeld 's nachts meerdere keren uit je bed gehaald worden voor een oproep en de volgende ochtend moet je alweer om 9 uur in de les zitten. En toch lukt het. Je leert plannen, prioriteiten stellen en vooral duidelijke doelen voor jezelf bepalen.”
De bachelor Integrale Veiligheid helpt Nicolas trouwens in zijn job bij de brandweer, én omgekeerd.
“De technische en wetenschappelijke kennis uit de opleiding, maar ook de inzichten rond veiligheid en milieu, zijn superwaardevol tijdens mijn interventies. Je leert risico’s herkennen, situaties analyseren en nadenken over hoe je problemen kan voorkomen. Ook als brandweerman moet je voortdurend situaties inschatten en keuzes maken. Een interventie kan er op het eerste gezicht eenvoudig uitzien, maar tegelijk kunnen er verschillende risico’s aanwezig zijn. Bij AP leerde ik even stilstaan en situaties vanuit verschillende invalshoeken bekijken.”
Zijn 100ste oproep
Toen de pieper van Nicolas voor de 100ste keer afging, repte hij zich naar een natuurbrand in Lommel, en stak hij de provinciegrens over om zijn collega’s in Limburg te ondersteunen. Want veiligheid kent géén grenzen.
Mijn 100ste interventie was bijzonder en binnen de brandweer hoort daar natuurlijk ook een beetje traditie en humor bij. Ik werd gedoopt met een stevige portie water!
What’s next?
Intussen is Nicolas afgestudeerd bij AP en zoekt hij naar een job als preventieadviseur. Zijn advies voor de twijfelaars?
“Na de opleiding kan je echt verschillende kanten uit, want je leert over veiligheid, wetenschap, wetgeving, preventie, milieu, bouw … Integrale veiligheid geeft je echt een ander kijk op de wereld rondom je. Dingen waar je vroeger nooit bij stilstond, bekijk je plots vanuit een veiligheidsbril. Dus wil je risico's leren herkennen, problemen voorkomen en zorgen voor een veiligere omgeving? Go for it!"
