Nele Willems is lerarenopleider en onderzoeker aan AP Hogeschool, met een sterke expertise in de relatie tussen onderwijs en samenleving. Ze is licentiaat in de Pedagogische Wetenschappen (sociale agogiek, UGent, 2000) en behaalde recent een master in de Wijsbegeerte (UGent, 2025).
Tijdens haar opleiding ontwikkelde ze een brede interesse in kinderrechten, mensenrechten en pedagogische vraagstukken rond sociale rechtvaardigheid. Vanuit haar studie wijsbegeerte verdiepte ze zich verder in ethiek, politieke filosofie, kennisvraagstukken en wetenschapsfilosofie.
Tot 2005 werkte ze voor de studiedienst van de Gezinsbond, waar ze beleidsontwikkelingen opvolgde rond gelijke onderwijskansen, inclusie, opvoedingsondersteuning en jeugdbeleid. Van 2005 tot 2010 was ze coördinator van de Kinderrechtencoalitie, een NGO-netwerk dat instaat voor de alternatieve rapportage aan de Verenigde Naties over de toepassing van kinderrechten in België.
Eind 2010 maakte ze de overstap naar de lerarenopleidingen van AP Hogeschool. Daarnaast bleef ze haar expertise in mensenrechten- en kinderrechteneducatie verder uitbouwen, als gastprofessor bij Katho (nu VIVES) en als stafmedewerker bij het Kenniscentrum Kinderrechten (KEKI, nu STEKR).
Als lerarenopleider en onderzoeker richt Nele zich op thema’s zoals onderwijs en samenleving, education for social justice, onderwijsfilosofie en de ethiek van het leraarschap.