Hilde Maelstaf is als lector aan de Artesis Plantijn Hogeschool Antwerpen, opleiding sociaal werk, verbonden sinds de oprichting in 1995 met onderwijsspecialisatie: onderzoeksmethoden voor bachelorstudenten en praktijkonderzoek in sociaal werkomgeving en algemene sociologie en sociologie voor sociaal werk.
Van bij de start van de eerste PWO-oproep in 2005 is ze actief in onderzoek. De onderzoeksonderwerpen zijn divers, maar hebben altijd een sterk agogisch en praktijkgericht karakter. Twee basiselementen vormen de terugkerende rode draad: kwetsbare/onbekende groepen of problemen en nieuwe of hernieuwde vormen van samenleving. Volgende thema’s stonden/staan centraal in het uitgevoerde onderzoek: alcoholisme bij ouderen, oudere gedetineerden, geïnterneerden, mensen met een beperking, duurzaamheid en ecologie.