Op vrijdag 6 februari 2026 namen ongeveer 320 studenten van de opleidingen Communicatie, Journalistiek, Grafische & Digitale Media en Toegepaste Informatica deel aan de Sustainable Minds Hackaton. Tijdens deze intensieve dag werkten studenten in gemengde teams aan concrete duurzaamheidsuitdagingen rond consumptiegoederen.
De hackaton maakt deel uit van het onderzoeks- en onderwijsproject Sustainable Minds van de onderzoeksgroep Media, Design & IT van AP Hogeschool. Binnen dit project onderzoek we hoe duurzaamheid sterker geïntegreerd kan worden in het hoger onderwijs en hoe we studenten kunnen voorbereiden op maatschappelijke uitdagingen rond duurzaamheid en circulaire economie.
Tijdens de hackaton stond één centrale vraag centraal: Hoe kunnen we minder consumptie, hergebruik, herstel en recyclage van consumptiegoederen stimuleren via communicatie, design en digitale tools?
Elk team kreeg één specifiek consumptiegoed toegewezen om rond te werken, zoals sneakers, powerbanks, rugzakken, huidverzorgingsproducten, gameconsoles of drinkcups. Vanuit dat product onderzochten de teams hoe circulair gedrag bij consumenten kan worden gestimuleerd.
Om de studenten inhoudelijke input te geven, startte de dag met korte gastlezingen van experten. Chris Van Gils, Wim Casteels en Ann Debeuf gaven elk een korte pitch met inzichten en voorbeelden rond circulaire consumptie en sustainability. Daarna volgde een uitgebreidere keynote van Herman Toch. Vanuit zijn expertise in marketing, purpose-gedreven ondernemen en consumentengedrag ging hij in op hoe organisaties en merken mensen kunnen motiveren om keuzes te maken die niet alleen goed zijn voor henzelf, maar ook voor de samenleving en de planeet.
Aan het einde van de dag presenteerden de teams hun concepten. Zes teams werden uitgeroepen tot winnaars en ontvingen elk een cadeaubon van €100 bij De Kringwinkel.
Eerste inzichten uit de hackaton
Naast de concrete concepten leverde de hackaton ook waardevolle inzichten op voor het Sustainable Minds project. De dynamiek tijdens de dag was opvallend positief. Het competitieve element gaf veel teams extra motivatie om hun ideeën scherp uit te werken. Studenten gaven bovendien aan dat ze de korte talks van de experten als inspirerend en nuttig ervaarden om hun denkproces op gang te brengen.
Ook de opzet van de hackaton bleek een belangrijke factor. Door studenten uit verschillende opleidingen samen te brengen rond een duidelijke ontwerpuitdaging ontstonden er originele ideeën, creatieve oplossingen en een sterke samenwerking binnen de teams. Opvallend is dat studenten vaak als minder betrokken bij klimaat- en duurzaamheidsvraagstukken worden gezien. Deze hackaton toont echter dat wanneer studenten actief met een concrete uitdaging aan de slag gaan, er net veel creativiteit, betrokkenheid en enthousiasme ontstaat.
Voor het Sustainable Minds project bevestigt dit het belang van activerende werkvormen. Door studenten een duidelijke uitdaging, een goede structuur en interdisciplinair teamwork te bieden, kunnen onderwijsactiviteiten rond duurzaamheid niet alleen inhoudelijk sterker worden, maar ook meer betrokkenheid en initiatief bij studenten stimuleren.
