Morgan Hermans combineert haar bacheloropleiding Ergotherapie met topsport. Toen ze samen met het Belgische team goud won op het wereldkampioenschap cheerleading voelde dat niet alleen als een sportieve overwinning, maar ook als een persoonlijke doorbraak. Haar bijzondere verhaal bracht haar zelfs tot ‘De Tafel van Tine’. “Soms loopt alles wel zoals je hoopt.”, vertelt ze enthousiast.
WERELDKAMPIOEN
Morgan begon al op jonge leeftijd met acrogym. Sinds haar zesde is ze thuis in de acrobatische wereld. In 2019 maakte ze de overstap naar cheerleading, een sport die vaak verkeerd begrepen wordt. “Veel mensen denken aan dansjes en pompons, maar wat wij doen is fysiek zwaar, technisch complex en enorm teamgericht,” legt ze uit. Met 23 atleten op de mat is elke beweging dan ook cruciaal.
Dat teamgevoel bracht haar dit jaar tot een historische prestatie: de allereerste Belgische wereldtitel ooit in cheerleading. “We wisten dat we sterk waren, maar goud? Dat hadden we alleen durven dromen. Het voelde als de ultieme beloning voor al dat harde werk.”
STUDEREN EN TRAINEN OP HOOG NIVEAU
Naast haar sportcarrière volgt Morgan de bacheloropleiding Ergotherapie bij AP Hogeschool. Een combinatie die niet vanzelfsprekend is. “Mijn weken zijn ontzettend druk. Overdag school of stage, ’s avonds training of lesgeven. Tijdens stages is het soms echt puzzelen”, geeft ze toe.
Toch lukt het. Vooral dankzij haar topsportstatuut en de ondersteuning vanuit AP. “Ik heb al verschillende individuele aanpassingen kunnen aanvragen, bijvoorbeeld toen het WK midden in mijn stage viel. Er werd meegedacht, deadlines waren bespreekbaar en praktijklessen kon ik soms met een andere groep volgen.” Wat voor haar het verschil maakt, is het menselijke aspect: “De lectoren staan echt achter mij. Dat geeft rust.”
Ik vind het inspirerend om te zien hoe mensen stap voor stap opnieuw mogelijkheden ontdekken. Dat proces herken ik ook in mijn sportcarrière.
GEEN KEERZIJDE VAN DE MEDAILLE
De wisselwerking tussen sport en studie loopt in twee richtingen. Vanuit cheerleading neemt Morgan doorzettingsvermogen, communicatie en teamwork mee naar haar opleiding. Dat zijn essentiële vaardigheden in de ergotherapie. Omgekeerd helpt haar studie haar om beter te begrijpen hoe lichaam en geest samenwerken, zeker bij stress, blessures en revalidatie. “Ik heb zelf al tal van blessures gehad, dat helpt om cliënten beter te begrijpen.”
Die interesse vertaalt zich ook in haar toekomstplannen. Morgan wil later graag werken in de neurorevalidatie, bij mensen met niet-aangeboren hersenletsels. “Ik vind het inspirerend om te zien hoe mensen stap voor stap opnieuw mogelijkheden ontdekken. Dat proces herken ik ook in de sport.”
DROMEN, PLANNEN EN KANSEN GRIJPEN
Hoewel cheerleading erkend is als olympische sport, lijkt een deelname aan de Spelen voor Morgan door haar leeftijd onwaarschijnlijk. Haar focus ligt nu op nog één WK in een hogere categorie, opnieuw een primeur voor België. Daarnaast is ze al actief als coach. “Het is een droom om mijn ervaring verder door te geven aan een nieuwe generatie.”
Aan jongeren die dromen van topsport en een betekenisvolle studie, geeft ze een duidelijke boodschap mee: “Doe nu zoveel mogelijk terwijl het kan, want alles is in feite mogelijk. Een goede planning helpt, maar vergeet ook niet om jezelf af en toe rust te gunnen. Steun van je omgeving is daarbij cruciaal.”
