In één dag tijd een nieuwe verpakking ontwerpen voor mandarijnen? Het klinkt als een onmogelijke opdracht. Maar onze studenten Grafische en Digitale Media bewezen het tegendeel. Op de Packathon wedstrijd van Empack pakten ze uit met een innovatief en duurzaam alternatief voor het klassieke netje. Hun project viel zo in de smaak bij de jury dat ze de Packathon Award 2025 mee naar huis mochten nemen. Proficiat!
Duurzaam denken op Empack
“Empack is een tweedaags event voor iedereen die met verpakkingen bezig is,” legt student Axel Philips uit. “Je ontdekt er de nieuwste materialen, slimme machines en creatieve verpakkingsideeën. Verder kan je ook standen bezoeken, demo’s volgen en mensen uit de industrie ontmoeten.”
Tijdens dit event werd ook de Packathon Award georganiseerd: een live ontwerpwedstrijd waarin studenten een realistische case aanpakken. Arita Alickaj, Erasmusstudente uit Oslo, vertelt: “Packathon is een soort hackathon waar studenten uit verschillende hogescholen werken aan echte verpakkingsoplossingen.”
Dit jaar zorgde Carrefour België voor een originele opdracht. De studententeams moesten een nieuw verpakkingsconcept bedenken voor mandarijntjes: een klimaatbewust alternatief voor het klassieke rode netje.
Samen sterk
Alle studenten vertrokken van een briefing. “Na een eerste analyse deden we onderzoek over het thema en gingen we op zoek naar inspiratie,” legt Axel uit. “We spraken met bedrijven op de beurs, brainstormden, maakten talloze schetsen en ontwierpen prototypes. Tot slot volgde een korte pitch voor de jury.”
Naast creatief denken werden zo ook andere professionele vaardigheden op de proef gesteld. Zoals teamwork en timemanagement. Arita: “De briefing was volledig in het Nederlands. Maar ons team telde twee uitwisselingsstudenten: ik kom uit Noorwegen, Anisa uit Madrid. Onze Belgische teamgenoten hebben dus de briefing eerst moeten vertalen. Wij werkten ook samen in het Engels. Dat zijn we al wat gewoon uit de les, dus dat ging vlot.”
Ook de tijdsdruk zorgde voor een stevige uitdaging. “Omdat de challenge in amper één dag klaar moest zijn, moesten we snel keuzes maken. Daar heb ik zelf soms wat moeite mee, maar als team lukte dat gelukkig goed.”, aldus studente Margot Jacobs.
Simpel scoort best
De Packathon was zo niet alleen een leerschool in ontwerpen, maar ook in persoonlijke groei.
“Je moest duidelijk je mening durven geven en hulp durven vragen,” zegt Axel Philips. “Ik heb geleerd om in mijn eigen ideeën te geloven en er met volle goesting voor te gaan. We kozen voor honingraatpapier: een licht, maar stevig materiaal. In het begin twijfelden we aan die keuze, maar na advies van onze lector Ann Debeuf besloten we ervoor te gaan. En dat bleek achteraf de juiste keuze, want we werden beloond met de Packathon Award.”
Margot leerde vooral om zichzelf niet te onderschatten. “Wij hebben misschien nog geen uitgebreide ervaring, maar wel frisse ideeën. Mensen die al jaren in het vak zitten, waren verrast door ons vernieuwend concept. Ze hadden er zelf nog nooit aan gedacht. In het begin dacht ik dat ons idee te simpel was, maar veel mensen waren enthousiast. Soms is de eenvoudigste oplossing gewoon de beste. Die les neem ik ook zeker mee.”
