Opnieuw studeren met drie jonge kinderen, stages combineren met examens en tegelijk een verlangen volgen dat al jaren bleef sluimeren: Michèle Dupont (42) weet wat doorzetten betekent. Na een carrière in de logistieke sector en horeca, koos ze op latere leeftijd voor een job in het onderwijs. Ondertussen zit ze al in haar tweede jaar Lager Onderwijs, vastberaden om haar toekomst zelf vorm te geven. Haar vijf gouden tips om het vol te houden, deelt ze met plezier.
Tip 1 – Begin altijd vroeger dan nodig
“Wie studeert met een gezin, weet: onverwachte situaties zijn geen uitzondering. Zieke kinderen, slapeloze nachten of praktische uitdagingen kunnen een planning compleet onderuithalen. Ik begin dan ook echt overal op tijd aan, want je weet nooit wat er thuis kan gebeuren. Alles wat ik al kan doen, doe ik meteen. Uitstel is voor mij de grootste vijand van rust. Examens, taken en stage-opdrachten schuif je beter niet voor je uit, want één vertraging kan meteen een sneeuwbaleffect veroorzaken."
Tip 2 – Discipline en planning zijn je redding
“Voor mij hangt de sleutel tot slagen letterlijk zichtbaar in huis: op een magneetbord. Ik stem mijn volledige studieplanning af op ons gezinsleven: hobby’s van de kinderen, extra opvangmomenten voor de jongste, leuke plannen in weekends en vakanties, … Alles wordt strategisch ingezet. Elk uur dat ik win, geeft mij meer rust."
Tip 3 – Durf hulp vragen (en neem die ook aan)
"Durf echt vragen stellen. Aan medestudenten én lectoren. Iedereen is bereid om te helpen, maar je moet er wel om vragen.
De bevalling van mijn jongste was oorspronkelijk gepland ná de examens. Ik had alles daarop afgestemd en was al twee dagen intensief aan het studeren voor mijn examen wiskunde. Tot plots die avond mijn water brak. Veel te vroeg en ik was er totaal niet klaar voor! Mijn eerste gedachte was eerlijk gezegd zelfs niets eens de bevalling, wel mijn examens. (lacht)
Heel kort na de geboorte stelde ik zelf voor om mijn examens alsnog af te leggen, maar achteraf bekeken was dat echt absurd. De realiteit haalde me snel in: een premature baby die om het uur moet eten, verandert echt alles. Je kan niet plannen. Je kan niet structureren. Je leeft volledig op haar ritme. Het resultaat? Twee inhaalexamens in de zomer en studeren met m’n baby in de draagzak. Mijn punten waren niet schitterend, maar ik was wél geslaagd."
Tip 4 – Blijf zacht, maar bewaak je grenzen op je leerwerkplek
“Stages zijn leerrijk, maar niet altijd evident. Zéker als je ouder bent dan je mentor of zelf ook al veel werkervaring hebt. Je moet je heel open en nederig opstellen, ook al is dat niet altijd makkelijk als veertiger. Tegelijkertijd mag je je ook niet laten doen. Respectvol je mening geven is essentieel om tot leren te komen. Volgens mij is respect de sleutel: leren van anderen, maar tegelijk durven aangeven waar je voor staat.”
Tip 5 – Je doet dit niet alleen voor jezelf
“Studeren vraagt offers. Zo moet ik vaak werken tijdens vakanties of lessen voorbereiden in het weekend. Daardoor heb ik minder tijd voor ontspanning. Zelfzorg staat tijdelijk op een lager pitje, maar kleine momenten maken het verschil. Een wandeling met de kinderen bijvoorbeeld laadt mij helemaal op! En de gedachte dat ik dit doe voor ónze toekomst, ook die van mijn kinderen, geeft mij elke keer opnieuw een boost. Mijn ultieme multitask-hack? Zonder twijfel mijn man. Zonder zijn steun zou dit niet lukken.”
