Tijdens de Maand van de Voetganger zet AP Hogeschool het belang van toegankelijke en veilige buurten voor senioren centraal. Onderzoekers van het kenniscentrum Stadskracht trekken samen met senioren en lokale beleidsmakers de straat op in verschillende Antwerpse districten. Het doel: begrijpen hoe 65-plussers zich verplaatsen in de stad, waar ze op hindernissen botsen en hoe buurten beter ingericht kunnen worden om veilig, zelfstandig en met vertrouwen op stap te gaan.
Driekwart van de 65-plussers verplaatst zich te voet. Toch heeft bijna de helft van de senioren in Antwerpen moeite om basisvoorzieningen zoals apotheken, supermarkten of postkantoren te bereiken. Voor velen is zelfs een korte wandeling naar een bushalte of winkel een uitdaging. Uit de eerste resultaten van het onderzoek in Hoboken en Borgerhout, waaraan meer dan 560 senioren deelnamen, blijkt dat slecht onderhouden voetpaden, losliggende tegels, hoge drempels, en obstakels op trottoirs het moeilijk maken voor senioren om zich veilig te verplaatsen.
“Door 65-plussers actief te betrekken, komen we tot oplossingen die echt vanuit hun perspectief vertrekken” zeggen Ronald Crouzé en Sara Suykens, onderzoekers aan AP Hogeschool. Van de start tot het einde van dit project, senioren worden bij elke stap betrokken. Zo gaan ze mee op pad tijdens de knelpuntwandelingen, nemen zelf foto’s van opvallende situaties, en nemen deel aan bevragingen, themadagen en focusgroepen om hun ervaringen te delen. Deze bijzonder participatieve aanpak is niet enkel uniek, het biedt onderzoekers en beleidsmakers ook een rijk en genuanceerd beeld van wat het betekent om zich als 65-plusser te verplaatsen door de stad.
Ook beleidsmakers stappen mee in dit onderzoek en dat zelfs letterlijk in de schoenen van senioren. Door het dragen van ouderdomspakken, die de fysieke beperkingen van ouderdom nabootsen, kunnen ze zelf ervaren welke hindernissen senioren dagelijks tegenkomen.
Het onderzoek maakt deel uit van het bredere Europese project SMART-AGE, dat zich richt op mobiliteit in een vergrijzende samenleving. In dat kader onderzoekt AP Hogeschool samen met internationale partners hoe steden hun openbare ruimte kunnen afstemmen op de noden van 65-plussers. Daarbij wordt gebruikgemaakt van innovatieve methoden zoals het Geografisch InformatieSysteem (GIS) om knelpunten te visualiseren en van de zogenaamde “SilverScore” om de districten te beoordelen op hun oudervriendelijkheid.
Met dit onderzoek wil AP Hogeschool niet alleen problemen signaleren, maar ook concrete verbeteringen in de publieke ruimte aanmoedigen. Want wie de stad toegankelijk maakt voor senioren, maakt ze beter voor iedereen: ouders met kinderwagens, mensen met verminderde mobiliteit, of wie gewoon graag te voet onderweg is.
Wil je meer weten?
Op 27 februari 2026 worden de resultaten van het traject in Hoboken, Borgerhout en Deurne voorgesteld tijdens een inspirerend symposium van 13u-17u te Campus Noorderplaats. Ontdek wat werkt, wat beter kan, en hoe we samenbouwen aan warme buurten waar senioren zich thuis voelen.
