Tussen de 16 laureaten van de Prijs voor Mondiaal Onderzoek van de provincie Antwerpen staan dit jaar ook onze studenten IT te blinken. Zij werden bekroond voor hun project AP-Terra. Ze ontwikkelden een duurzame tool voor klimaatmonitoring die overstromingen helpt voorspellen en op termijn hopelijk veel levens zal redden.
De Prijs voor Mondiaal Onderzoek is een jaarlijkse erkenning van de provincie Antwerpen. Hiermee lauwert de provincie afstudeerprojecten die bijdragen aan duurzame ontwikkelingsdoelen en een rechtvaardig mondiaal beleid. Dat kan gaan over oplossingen voor mondiale uitdagingen zoals gezondheidszorg, migratie of klimaatmonitoring. Binnen dat laatste thema zorgden onze studenten IT dit jaar voor winst. Zowel op het podium van de prijsuitreiking als in lokale communities in Oeganda.
EEN DUURZAME OPLOSSING VOOR OVERSTROMINGEN
In Oeganda komen steeds vaker zware overstromingen voor. Vaak met een zware materiële en menselijke tol als gevolg. Daarom ontwikkelden studenten uit onze opleidingen IT in het kader van het lesonderdeel IoT-project een flexibel systeem voor lokale klimaatmonitoring: AP-Terra.
Student Emilio: “AP-Terra verzamelt klimaatgegevens zoals regen, temperatuur en luchtdruk via betaalbare sensoren en camera’s, en visualiseert deze in een gebruiksvriendelijk dashboard. Maar er kwam meer bij kijken dan alleen software ontwikkelen en data verzamelen. Naast de technische werking, moesten we ook rekening houden met de praktische implementatie. Het is de bedoeling dat het systeem jaren meegaat en gebruiksvriendelijk is.”
VAST BIJ DE DOUANE …
Dankzij projectwerking bij AP kon de hogeschool zes laatstejaars engageren: drie graduaatsstudenten en drie bachelorstudenten. Zij kregen werkruimte en materiaal ter beschikking. Na meer dan drie maanden voorbereidingen trok het projectteam naar Oeganda om alles ter plaatse te installeren en testen.
Student Emilio: “We zijn zes weken in Oeganda gebleven. Maar van mij mocht dat gerust nog wat langer zijn. (lacht) Toch was het zeker niet altijd een plezierreisje. Ondanks alle voorbereidingen werden we ook ter plekke met de nodige uitdagingen geconfronteerd. Al bij onze aankomst raakten heel wat onderdelen bijvoorbeeld niet door de douane. Dus moesten we deze lokaal verkrijgen. Niet zo simpel!”
Lector Dirk: “AP-Terra werd uitgerold naast een overstromingsgevoelige rivier. Op deze lastige locatie moe(s)t het platform beelden en weerkundige data wereldwijd ter beschikking stellen op een stabiele en betrouwbare manier. Ook dat bracht heel wat beslommeringen met zich mee. Maar net dáár hebben wij vanuit AP Hogeschool het verschil kunnen maken.”
EEN HUZARENSTUKJE
Dat vond ook de jury van de Prijs voor Mondiaal Onderzoek die de provincie Antwerpen jaarlijks uitreikt. Die bekroonde AP-Terra als een van de laureaten voor 2025. Dat leverde het team een medaille, oorkonde en geldprijs op.
Student Emilio: “We waren aangenaam verrast toen we hoorden dat we gewonnen hadden. Want onze lector had ons stiekem genomineerd. (lacht) Uiteraard deden we dit niet alleen voor de glorie. Maar het is wel erg flatterend en fijn om deze erkenning te krijgen voor ons concept en ons harde werk.”
Lector Dirk: “Dit project was op veel vlakken een huzarenstukje. Dankzij de inzet van het hele team hebben we iets moois kunnen verwezenlijken. We zijn trots op alle studenten en docenten die zich hiervoor geëngageerd hebben.”
WEES GEWAARSCHUWD
Deze bekroning van de provincie is niet dé kroon op het werk. Er zijn nog heel wat toekomstplannen om AP-Terra verder uit te rollen. Dankzij het project wordt niet alleen technologie gedeeld, maar ook kennis en eigenaarschap opgebouwd in Oeganda.
Lector Dirk: “Locals worden betrokken bij het verzamelen van aanvullende data. In een volgende fase gaan we AI ook verder inzetten om overstromingen te voorspellen. Het uiteindelijke doel is om een werkend vroegtijdig waarschuwingssysteem te maken zodat we op grote schaal levens kunnen redden in Oeganda en andere overstromingsgevoelige gebieden.”
Benieuwd naar meer?
- Ontdek alle winnaars van de Prijs voor Mondiaal Onderzoek 2025
- In deze videocompilatie stellen de laureaten zichzelf en hun winnend eindproduct voor. (Team AP is aan de beurt van 14:00 - 16:14).
Dit project kwam tot stand dankzij een unieke samenwerking tussen studenten van verschillende opleidingsniveaus en onderzoekers. De internationale samenwerking met universiteiten in Oeganda, Vlaanderen en Nederland versterkt de wetenschappelijke en maatschappelijke impact. Bovendien kadert het eindwerk binnen het bredere B-SaFFeR-project (Building socio-ecological Awareness for Flood Emergency Response). De realisatie werd mede mogelijk gemaakt dankzij de steun van VLIR-UOS via AP Hogeschool.
