“Ik help gedetineerden hun leven weer in handen nemen”

Valentijn, wist jij vroeger hoe je het verschil wilde gaan maken?

“Ja! In het middelbaar had ik veel vrienden die in armoede of moeilijke thuissituaties opgroeiden. Ik zag hun verdriet en merkte dat ze met enorm veel vooroordelen te kampen hadden. Dat vond ik super oneerlijk en dus wilde ik zo goed mogelijk helpen. Door er voor ze te zijn, naar hen te luisteren, of bij mij thuis te laten logeren. En ik besefte al snel dat ik mij ook later wilde inzetten voor mensen die het moeilijk hebben.”

Amai, chapeau. En hoe help je anderen nu?

“Ik ben orthopedagoog in een gevangenis en werk op de psychiatrische afdeling met geïnterneerden. Dat zijn mensen die vaak uit heel moeilijke situaties komen of hevige dingen hebben meegemaakt. Denk aan vluchtelingen of mensen met een psychose. Elke dag bouw ik aan een vertrouwensbrug tussen mijn cliënten en de buitenwereld, zodat ze niet vervreemden van de maatschappij.

Daarnaast probeer ik hun vertrouwen in hulpverlening te herstellen. De mensen waarmee ik werk zijn vaak naar de gevangenis gestuurd omdat ze een strafbaar feit hebben gepleegd in hun vorige instelling. Doordat ze daar ‘weggestuurd’ zijn, hebben ze hun vertrouwen in hulpverlening verloren. Dat probeer ik te herstellen door ze zo positief mogelijk te benaderen. Is het vertrouwen terug? Dan kunnen we hen veel beter behandelen.”